達(dá)摩，全稱菩提達(dá)摩，意譯為覺法。是佛教禪宗的始祖，被尊稱為“東土第一代祖師”、“達(dá)摩祖師”。達(dá)摩是南天竺人，剎帝利種姓，傳說他是香至王的第三子，出家后傾心大乘佛法，成為印度禪宗第二十八代祖師。達(dá)摩祖師的思想對中華文化起了很大的影響。
達(dá)摩祖師被稱為“東土第一代祖師”，是因為他首先在中國傳播佛教，將禪宗傳入中國，使禪宗在中國發(fā)揚(yáng)光大。達(dá)摩祖師法力高深，可以抵擋一切災(zāi)難和苦難，寓意化險為夷、驅(qū)邪避難。他的表現(xiàn)形式通常是以一位長著胡須的形象來體現(xiàn)，濃密的胡須長而白，但仍然可以坐如鐘、站如松，偉岸的身材象征健康長壽、福如東海。
達(dá)摩祖師自小聰明過人，因為香至王對佛法十分虔誠，因此從小菩提達(dá)摩就能夠遍覽佛經(jīng)，并且在交談中會有精辟的見解。后來，達(dá)摩祖師遇到慧可法師，傳授法衣，成為禪宗的創(chuàng)始人。
在佛教中，達(dá)摩祖師是佛祖釋迦牟尼的化身之一，與如來、釋迦牟尼佛祖、觀音菩薩等一起被尊稱為佛教界的大圣。達(dá)摩祖師在中國佛教史上具有舉足輕重的地位，他的思想、禪定、修行方式對中國的佛教徒產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
