真實的蘭陵王,形象并沒有影視劇里高大。他短暫的人生(終年33歲)可以分為上下兩部,上部光輝耀眼,下部糟糕透頂。分水嶺就是北齊史上著名的邙山大捷。蘭陵王最后被皇帝高緯毒殺,雖含恨九泉,卻和他勇氣的缺失,以及作死的節奏脫不了干系。
蘭陵王高長恭,南北朝時代的人物,他的父親是北齊文襄帝高澄,而母親卻連個姓氏也沒有,這使得他的身世變得撲朔迷離。在《北齊書》中,蘭陵王被描述為“貌柔心壯,音容兼美”,典型的花樣美男。然而,他的美貌并沒有給他帶來太多的好處,反而因為長得太過好看,太小鮮肉,以至于戰場上的威懾力不夠,所以在戰場上他才會戴著猙獰面具沖鋒陷陣。
蘭陵王的兩段人生都和面有關。先是實物的青銅面具,后是虛擬的人生面具。在洛陽之戰中,他率領五百騎兵沖進北周軍隊的包圍圈,由于他戴著面具,城墻上的守軍以為他是敵人,從而導致了他成功解圍。不過,他的勇氣還是不足以抵抗敵人的攻擊,最后還是被皇帝高緯毒殺。
在文學作品中,蘭陵王是一個英勇善戰、英俊瀟灑的角色,深受讀者喜愛。在歷史作品中,他則是一個勇猛果敢、忠誠正直的人物。他的形象和故事已經被廣泛傳頌,成為了中國古代歷史中的一個傳奇人物。